Decisión del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos (2º Circuito), de 1 de noviembre de 2024. No. 23-905.
En el año 1973 Marvin Gaye y Ed Townsend compusieron y protegieron bajo copyright la conocidísima canción “Let’s Get It On”; depositando una copia de las partituras en el Registro de Copyright estadounidense (Copyright Office).
Cuarenta años más tarde, en el año 2014, Ed Sheeran junto con la cantautora Amy Wadge, escribieron la balada romántica “Thinking Out Loud”. Esta balada se convirtió, posteriormente, en el objeto de la demanda interpuesta por la copropietaria de los derechos de Gaye; la sociedad Structured Asset Sales (SAS).
En su demanda, SAS alegaba que el cantante británico había copiado algunos elementos de la obra de Gaye, como la progresión de acordes. No obstante, el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York no apreció la infracción por copyright.
Interpuesto recurso, el Tribunal de Apelación de los EE.UU. concluyó lo siguiente:
La Ley de Copyright estadounidense de 1909 (vigente en el momento de inscripción de “Let’s Get It On”), protege la composición musical tal como fue recogida en las partituras depositadas en el Registro de Copyright en el año 1973; de forma que se excluyen otros elementos musicales que no se encontrasen anotados en las partituras depositadas, como la “bass line”.
La progresión de los cuatro acordes que presuntamente se copia no es lo suficientemente original como para optar a la protección bajo copyright. El Tribunal explica que aceptar esta protección, implicaría concedería un monopolio sobre elementos musicales básicos, lo que, en consecuencia, limitaría la creatividad musical.
De esta forma, el Tribunal de Apelación confirmó la decisión del Tribunal del Distrito sobre la ausencia de infracción por copyright de la canción “Let’s Get It On”.